拜登常说“政治活动都离不开个人因素”，并利用了私人关系的力量。
美国总统拜登决定放弃竞选连任，为美国现代政治舞台上最漫长、最举足轻重的一段政治生涯写下一个令人惊愕的结局。半个多世纪以来，拜登一直在美国国家事务中发挥着核心作用。
拜登在社交媒体上发布的一封信中宣布，虽然他原本打算寻求连任，但“我认为，为了我的政党和国家的最大利益，我应该退出，并专注于在剩余任期内履行总统职责。”他说自己将于本周晚些时候向全国发表讲话，并支持副总统卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)接任总统候选人。

1972年，29岁的拜登首次当选参议员，他历任议员、副总统和总统，见证了从尼克松(Richard Nixon)辞职到奥巴马(Barack Obama)当选美国首位黑人总统，再到他自己战胜特朗普(Donald Trump)入主白宫的一系列历史事件；也参与了从越南战争结束和苏联解体，再到国际恐怖主义兴起以及伊拉克和阿富汗战争的一系列历史进程。

作为参议员，他主持了多场最高法院大法官的确认听证会，包括在克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)大法官面临性骚扰指控之际完成了对他的争议性确认程序，并在担任总统期间任命了首位黑人女性进入最高法院。在白宫，他带领美国度过了新冠疫情，并下令从阿富汗迅速撤军，结束了美国历史上持续时间最长的战争。

拜登在其整个职业生涯都采取了零售政治和幕后交易的作风，而在他担任总统期间，这种作风与当代社交媒体的狂热尖锐格格不入。拜登常说“政治活动都离不开个人因素”，并利用私人关系的力量实现了多个目标。

1973年，在威尔明顿一家医院举行的就职仪式上，拜登在宣誓就任特拉华州参议员之前鼓励卧病在床的儿子博·拜登。
拜登在此前与特朗普的一场辩论中表现糟糕，削弱了他坚称自己适合连任的说法。之后过了将近一个月他才决定退选。如今，81岁的拜登终于服老，一段充满戏剧性的公职生涯也由此终结。

拜登退选引发了民主党内部寻找继任者的激烈竞争。拜登在今年的党团会议和初选中毫无悬念地赢得了民主党总统候选人提名，他原本应在即将到来的民主党全国代表大会上接受提名。

一生从政
除了白宫，拜登还在参议院任职36年。在这段政治生涯当中，拜登在美国中产阶级中间树立了民主党主要信使的形象，他经常谈及自己出生于宾夕法尼亚州斯克兰顿，并在年幼时随家人搬至特拉华州的经历。

尽管长年深耕华盛顿政坛，但拜登努力保持一个局外人的形象。任参议员时，他每天都从位于特拉华州威尔明顿的家中通勤，在其职业生涯中乘坐Amtrak列车行驶的里程超过200万英里。他家乡的火车站最终以他的名字命名。

拜登在担任参议院外交委员会和司法委员会主席期间留下了自己在国会最具标志性的成就。他领导了通过1994年《反暴力侵害妇女法案》(Violence Against Women Act)的立法工作，该法案为庇护所提供资金，旨在防止家庭暴力。

在全国政治舞台上，拜登也招致过不少批评，包括他参与制定了1994年通过的一项犯罪法案，该法案增加了可判处死刑的罪行数量，禁止使用半自动或攻击性武器，并延长了刑期。该法案获得了广泛支持，但后来被认为是导致大规模监禁的原因之一，奥巴马政府曾推动撤销其中一些措施。

1994年，总统克林顿在白宫在签署了一项犯罪发案后拥抱参议员拜登。

1991年，Anita Hill在国会山作证，当时参议院司法委员会为提名克拉伦斯·托马斯为最高法院大法官举行了听证会。
托马斯的确认听证会演变成了一场电视对决，将拜登卷入托马斯与指控托马斯性骚扰的黑人法学教授Anita Hill争端的漩涡中心。拜登后来表示，他对其他参议员在听证会上对待Hill的方式感到难过，但他并不认为自己在这场交锋中“对她的态度尤其恶劣”，托马斯当时否认自己有任何不当行为。

拜登在2003年投票支持美国入侵伊拉克，随后转而倡导结束这场战争。他的儿子博·拜登(Beau Biden)曾作为特拉华州国民警卫队(Delaware National Guard)成员在伊拉克服役。

拜登出身工人阶级，是一位自豪的爱尔兰天主教徒，他曾两次竞选总统，但都以失败告终。2008年，奥巴马选择拜登作为副总统竞选搭档，当时的民主党愈发自由化，种族和民族构成都更加多元，奥巴马的决定提升了这位老派白人参议员在党内的地位。

在奥巴马2012年竞选连任期间，拜登在奥巴马计划支持同性婚姻之前就表达了他的赞同立场，并帮助通过了平价医疗法案(Affordable Care Act)，俗称奥巴马医改(Obamacare)。

他负责监督了奥巴马备受争议的经济刺激法案的实施，该法案旨在应对金融危机后的经济衰退。在俄罗斯2014年吞并克里米亚半岛并在当地采取其他侵略行动后，他还主导了美国与乌克兰的接触。

2008年，民主党推定总统候选人、参议员奥巴马与其竞选搭档参议员拜登在伊利诺伊州斯普林菲尔德亮相。
在奥巴马政府任职期间，拜登展示出了对总统的忠诚，但也愿意提出不同意见。拜登在2020年初表示，他是当年建议奥巴马不要授权击毙乌萨马·本·拉登(Osama bin Laden)军事行动的官员之一，他们在白宫战情室建议美国军队应“再做一次侦察”来确认本·拉登的位置，以便给总统留出做决定的空间。

但拜登说，他后来在椭圆形办公室私下告诉奥巴马：“总统先生，跟着你的直觉走吧。”

入主白宫未果
拜登长期以来一直怀有竞选总统的抱负，但他的前两次总统竞选都以失败告终。在1987年春发起首次竞选后，由于被曝在一场辩论的结束陈词中抄袭了一位英国政治家的内容，他于当年9月退出了竞选。


1988年，参议员拜登与妻子吉尔·拜登在特拉华州威尔明顿的集会上被支持者和新闻媒体簇拥。
2008年，拜登在与民主党同僚奥巴马和希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的竞争中处于下风，在艾奥瓦州党团会议上表现不佳后退出了竞选。但他初选辩论中的出色表现以及多年的参议员履历给奥巴马留下了深刻印象，奥巴马之所以选择拜登作为他的竞选搭档，很大程度上是因为若以首任参议员的身份参选总统，他需要一位有外交政策经验的华盛顿老牌政客的助力。

拜登还与奥巴马赢得大选所需的白人中产阶级选民建立了联系。由于两人在参议院共事的时间只有四年，彼此并不熟悉，因此这种合作一开始显得有些尴尬。拜登唠唠叨叨且口无遮拦，与奥巴马则严谨明晰的风格形成了鲜明对比。

总统拜登
在两届奥巴马政府中担任副总统后，拜登在2020年大选中击败了一大批更年轻、政治立场更偏自由的竞争对手，赢得了民主党总统候选人提名，他随后击败时任总统特朗普，成为美国第46任总统。那场大选深受新冠疫情的影响。

拜登称自己是通向新一代民主党领导人的桥梁，并指出有必要实现更多多元化。这在他选择时任加州参议员卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)作为竞选搭档时显而易见，他的当选使哈里斯成为美国首位女性副总统和首位黑人副总统。

拜登还兑现了提名首位黑人女性担任最高法院大法官的承诺。在大法官斯蒂芬·布雷耶(Stephen Breyer)宣布退休后，拜登于2022年春季提名凯坦吉·布朗·杰克逊(Ketanji Brown Jackson)担任大法官并获得了参议院确认。

2020年，总统候选人拜登与竞选搭档哈里斯(Kamala Harris)一同亮相民主党全国代表大会。

2021年1月20日，总统拜登在国会大厦宣誓就职。
在特朗普支持者袭击国会大厦两周后，拜登宣誓就职。他将自己的总统任期描述为国家的一次重启，也是在经历多年政治极化后争取团结的一场努力。他在就职演说中说：“政治不必是摧毁一切障碍的熊熊烈火。每一次分歧也不必都成为全面战争的导火索。”

拜登上任第一年将带领美国走出新冠疫情作为宏大立法议程的核心。他签署了一项1.9万亿美元的新冠疫情纾困法案，其中包括向美国民众直接发放现金，以及增加失业和育儿税收抵免。他还颁布了一项1万亿美元的基础设施法案，并于2022年签署了一项7,000亿美元的气候、医疗健康和税收法案，还有一项旨在促进美国半导体制造业发展和提升其竞争力的2,800亿美元法案。

他领导的政府班子为取消学生贷款债务做出了努力，并在2022年最高法院推翻具有里程碑意义的罗诉韦德案(Roe v. Wade)裁决、终止宪法规定的堕胎权之后尽力保护了这一权利。

大量移民从墨西哥非法越境入美，给拜登政府带来了现实和政治层面上的额外挑战，许多选民开始认为拜登在阻止非法移民的问题上不够积极。拜登6月份签署了一项公告，禁止非法越过南部边境的移民申请庇护，这是为平息选民不满情绪不得已而为之的举措。

在整个总统任期内，拜登都面临关于他是否有能力胜任的质疑，因为他是美国历史上就任时年龄最大的总统。拜登反复表示自己仍然很健康，并称与特朗普可能进行的再次选举对决给他提供了动力。

上个月，总统拜登与前总统特朗普在亚特兰大进行了一场总统辩论。
在美国寻求摆脱新冠疫情的遗留影响之际，拜登还面临高通胀的挑战，当时通胀率达到了20世纪80年代初以来的最高水平。美国部分地区汽油价格一度超过每加仑5美元，之后才有所回落，这让拜登处于守势，尽管就业增长强劲、股市飙升且失业率很低。一些独立经济学家表示，拜登的新冠疫情援助计划在一定程度上导致了通胀上升。

拜登的外交政绩主要包括他决定在2021年让美军撤出阿富汗，以及他在接下来一年为争取盟友支持乌克兰以及加沙战争所做的努力。拜登坚定站在以色列一边让他失去了一些民主党人的支持。

拜登在竞选总统期间曾誓言要结束美国在阿富汗战争中长达20年的参与，这些目标仍然受到公众的欢迎。尽管超过12万名阿富汗人被疏散，但拜登政府因撤军行动执行混乱而广受谴责。

拜登试图将美国塑造成全球民主国家与专制国家抗衡的堡垒。这一主旨是拜登政府与习近平领导下的中国和普京(Vladimir Putin)领导下的俄罗斯打交道的核心依托。

2021年，在美国以令人震惊的方式结束对阿富汗战争长达20年的参与后，数以千计的阿富汗人涌入喀布尔的机场，试图逃离塔利班政权的统治。
俄罗斯全面入侵乌克兰后，拜登团结北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization, 简称﹕北约)盟友，共同捍卫泽连斯基(Volodymyr Zelensky)领导的乌克兰政府。拜登频繁访问欧洲，与盟友磋商，鼓励北约扩张并在整个欧洲大陆发挥更大的安全作用。芬兰于2023年加入北约，瑞典也在一年后加入。

充满个人悲剧的一生
在赢得参议员选举仅数周后，拜登就在一场车祸中失去了妻子和年幼的女儿。他的长子博·拜登2015年死于脑癌，当时是拜登是奥巴马政府的副总统。除此之外，拜登还在1988年接受了两次危及生命的脑动脉瘤手术。

这些个人悲剧成为他公众形象的重要组成部分。拜登于1977年与吉尔·拜登(Jill Biden)再婚。他们育有一女阿什莉(Ashley)。

拜登经常会劝慰那些因失去亲人而饱受折磨的朋友和熟人，他常告诉他们，总有一天，对那个人的回忆会 “让你在泪水夺眶而出之前，嘴角先露出一丝微笑”。

2009年，时任副总统的拜登在巴格达附近的胜利营与儿子博·拜登交谈。

6月，亨特·拜登与继母吉尔·拜登、妻子梅利莎·科恩·拜登离开特拉华州威尔明顿的联邦法院。
作为总统，拜登一直疲于应对涉及他54岁儿子亨特·拜登(Hunter Biden)的法律问题，后者于今年6月被陪审团定罪，此案涉及六年前他在购枪申请表上谎称自己不是吸毒者。当时正在戒毒的亨特成为美国历史上第一个遭到刑事定罪的现任总统子女。

共和党人还将矛头指向亨特·拜登涉及中国和乌克兰的海外商业往来。拜登一再表示，他和他的儿子都没有做错任何事。

拜登政府在很多层面都是他在奥巴马政府八年任期的延续，他的许多高级助手都来自奥巴马政府。

“乔，你是我的兄弟”，奥巴马在2015年给博·拜登的悼词中这样评价拜登。“我每一天都在感激你的宽厚仁慈、胸怀博大和坚实可靠。我对你的钦佩无以言表。”